给叫叫讲中国史11-汉字的演变

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中国的汉字是世界上最古老的文字之一，有数千年的发展史。世界上不少国家最早的文字，比如古埃及的象形文字，比如两河流域古巴比伦的楔形文字，都是与汉字一样，出现在四五千年前，但已经湮没在历史的长河中，与当今这些国家正在使用的文字已经完全不属于同一类。唯有汉字一直延续了下来，也就是说今天我们国家所使用的汉字，尽管经过了许多次演变，但仍然与四五千年前的形态存在着传承关系。

与世界上其它国家和地区的文字相同，汉字最早也起源于原始社会的各类刻画符号，包括洞穴岩壁上的，陶器上的，野兽骨头上等位置的。龙山文化遗址，半坡遗址等地方的考古资料都能够证明，这一时期（最早可追溯到距今6000多年）的不少刻画符号存在着一定的连续性，即具备了连字成句的特点，可以被认为是最初，最基础的语言了。

按照现在全球公认的观点，汉字成型于距今3600多年的商朝，也就是殷墟（河南省安阳市附近）的甲骨文。甲骨文已发现和辨别出3000个以上的字，包括名词、动词、形容词等多个类别，能够组成170个字以上的记叙文。实际上，有这样高的水平，说明甲骨文已经发展到了文字的较高阶段，在此前，应该还有一个较长的初级发展阶段，可能是在夏朝，甚至是新石器时代等原始社会中后期，当然，这些推断还需要有更多的考古发现来证实。甲骨文是一种刻在乌龟（腹）甲或其它动物骨头上的文字，在一百多年前的清朝光绪年间被发现。商朝时，商王室和贵族们都很迷信，想做什么事情，都要先占卜（bǔ）一番。占卜的过程，就是把想法刻在乌龟（腹）甲或其它动物骨头上，再用火来烤（或烧灼），根据火烤过之后乌龟（腹）甲或其它动物骨头开裂的纹路，来推断事情能不能做，认为这是上天的指示。在商朝的遗址中，遍布着这些使用过的乌龟（腹）甲或其它动物骨头，现在挖掘出来，分辨上面的文字记述，可以发现商朝许多事情在当时的记录，这是比较可靠的第一手资料。

到了周朝以后，甲骨文演变为金文。因为周朝时出现大量的青铜器，是我国历史上的“青铜时代”，金文正是铸造或铭刻在青铜器上面的。金文的具体写法与甲骨文有些相似，但文章长度大大增加了，商朝末期青铜器上的早期金文通常不超过50个字，但到了西周末年（两百多年后），青铜器上的金文已经能达到500字左右了，比如著名的毛公鼎（497个字）。

下图为毛公鼎上的金文（金文均为凸出的铸造样式）

东周（春秋战国）时期，文字的应用范围进一步扩展，可能最早诞生于西周末期的篆文，开始流行于各诸侯国。篆文是对金文的简化，让汉字逐渐脱离了图画的原型，奠定了今天所使用的“方块字”的基础。同时，篆文的不同笔画也不再粗细有别，让汉字在书写上更加规范。不过，由于春秋战国时期存在有许多个诸侯国，各国都有自己的书写方法，实际上这一时期的篆文并没有统一的样式。

下图为大篆-石鼓文（战国时期）

秦统一六国（公元前221年）后，推行“车同轨，书同文”，统一度量衡的新政策，以秦国之前使用的篆文为基础，统一普天下的篆文书写样式，并对篆文从整体上进行简化，取消部分过于复杂，奇特的笔画，以方便日常书写。自此，秦朝之前的篆文多被称为“大篆”，而从秦朝开始，被统一、简化的篆文，则被称为“小篆”。“小篆”让汉字发展到高度符号化的水平，脱离了象形文字的状态，在汉字发展史上具有划时代的意义。直到两千多年后的清朝，小篆仍然被用于官府的印章等场合，作为重要的防伪工具。

下图为小篆-泰山刻石（秦始皇时期）

秦朝和汉朝时期，还出现了隶书这种字体。据考证，隶书最初流行于民间，主要被掌管文书的低级官吏所常用（‘隶人’指的是‘胥吏’，而不是‘奴隶’），是对小篆的进一步简化，是更加完全的符号化，以及更加彻底的去除象形文字的色彩。秦国和秦朝时期，法律复杂，掌管文书的低级官吏工作很多，为了减轻压力，创造了书写更便捷的隶书。官府一开始是不承认隶书的，但越来越发现，隶书比篆书好写多了，大大提高了书写速度，于是就逐渐接受了这种字体。隶书在东汉（公元25年开始）时期达到顶峰，并且创造了许多优秀的书法作品和碑刻，因此，后世常常会说“汉隶唐楷”。

下图为汉朝时隶书的代表作《汉郃阳令曹全碑》（东汉时期）

隶书有几类变种。

一是草书，就是在隶书基础上加快写字的速度，对部分笔画做简化或连笔，主要用于书信等场合。有的时候，由于草书的笔画过于简单，并不容易逐个识别，而更适合作为一种艺术来欣赏。草书艺术在唐朝达到高峰。

二是楷书，在字体结构上基本与隶书相同，只是把隶书的扁平状外观改为正方形，即今天所说的“方块字”。楷书主要用于学习等场合，是比较正规的字体。后来出现的活字印刷，大都以楷书作为字模的样式，直到现在，楷书也作为学校教育中书写训练的基本规范。两晋南北朝时期，楷书开始流行，唐朝时基本定型，楷书四大家（颜真卿、柳公权、欧阳询为唐朝人，赵孟頫fǔ为元朝人）有三位都是唐朝人。

三是行书，介于隶书和草书之间，不太工整，但也不过于奔放，两晋南北朝时期，行书很流行，“书圣”王羲之就是行书高手。

楷书是汉字在发展历史的最高阶段。从楷书起，汉字就不再有大的变化，而仅仅是在字型方面有一些细节的简化，比如在1956年，将繁体字改为简体字。

宋朝到明朝时期，为了适应印刷术的发展，在楷书基础上出现了“宋体”和“仿宋体”，这是对汉字的“美术化”，不太方便日常书写，但是在印刷时很美观，很醒目（横细竖粗，字型极为方正），且容易建立统一的规范，这也意味着汉字开始分为手写体和印刷体。不管是宋朝到清朝的木活字，还是近代以后的铅活字，都遵循着这一套样式。

下图为宋体（活字印刷）

总的来说，汉字经历了“图画文字→象形文字→甲骨文→……”这样一套发展和演变的轨迹。

下面为汉字演变过程的示意图：

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